近月來相繼有藝人及公眾人物懷疑受抑鬱症困擾而輕生,再度引起社會關注精神健康問題。有報導指每7位香港人就有1人曾經歷過心理疾病。但不少患者未有尋求專業協助,或對西藥治療感抗拒,或因經濟壓力而無法堅持接受心理輔導。中醫藥如何協助改善抑鬱症等精神疾病?我們常聽到的「肝鬱」等於抑鬱症嗎?
1.「肝鬱」等於抑鬱症?
大家常聽到的疏肝、肝鬱是中醫學術語,所說的「肝」並不等於現代解剖學的「liver肝臟」,而是包含一系列生理機能。大家可將「肝鬱」理解為因情緒壓力令氣血循環變差、受阻,並引起其他器官及系統失調。從現代醫學的角度解釋,大腦活動會透過神經和內分泌系統,影響身體各部的功能狀態,即是心理會影響生理。
「肝鬱」的人不一定患有抑鬱症,但抑鬱症患者的身體大多都有「肝鬱」的基礎。
2.「肝鬱」會引起什麼症狀?
香港人生活壓力大,「肝鬱」情況十常八九,只是程度和持續時間上的差異。氣血鬱滯不通暢時,常引起以下症狀或疾病:失眠、頭痛、胃痛、胸悶、食欲不振、乳房脹、月經失調、不孕、痤瘡、蕁麻疹。面對此類無形的病變,患者去做身體檢查往往查不出任何原因或異常指標,於是向中醫求診。從「疏肝」的方向入手治療常有改善。
3. 中醫如何治療抑鬱症?
中醫古籍已有記載情志病的治療,例如《金匱要略》:「婦人臟躁,喜悲傷欲哭,象如神靈所作,數欠伸,甘麥大棗湯主之。」描述婦女臟腑失養,常常無故憂鬱和哭泣的情況,別人以為她撞了邪。而且她經常覺得疲累,打呵欠。此時作者提出用養心寧神的方藥治療。
中醫的「鬱證」病範疇,可包括抑鬱症、焦慮症、燥鬱症、思覺失調等情緒病和精神疾病,主要由「肝鬱」狀態日久不癒而成。治療上常用方劑「逍遙散」疏肝解鬱,改善身體內部環境。但事實上,每人體質不同,在疏肝解鬱的基礎上,需要加減多種中藥,例如補益心脾,或滋陰清熱,或溫補陽氣等,可再配合針灸疏通經絡,放鬆精神。患者在接受心理輔導或西藥治療的同時,以中醫手段配合,通常可加強效果及改善其它亞健康症狀。
總括而言,「肝鬱」情況非常普遍。大家平時可多留意身體發出的警號,及時諮詢中醫師,調理好身體氣血,以免鬱滯而久,導致或加重抑鬱症等心理疾病。
張家穎中醫師 Karen Cheung
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